全世界共有牦牛1600多万头,其中中国藏区是世界上拥有牦牛头数的地方,约占全世界的95%,主要分布在我国西藏、青海、四川、甘肃及云南周边3000~5000米海拔的高寒地区。
牦牛也是为现存三种源种动物之一,是的源种牛。耐寒、抗缺氧、、抗紫外线和而著称。曾今有人这样形容雪域高原上牦牛的生活, 牦牛常年生活在氧气稀薄、无农药、无其他化学品污染的雪域高原,以天然牧草和草原上多种名贵的中药材为食,常年饮用冰山雪水,纯净的奶源环境造就了绿色的牦牛奶,因此牦牛奶也被誉为高原之舟。牦牛乳的脂肪、蛋白质、钙含量比牛奶都要高。其中,蛋白质含量达5%,脂肪含量达16.51%。钙含量达136mg/100g。同时,据资料显示,牦牛奶的乳铁蛋白含量和免疫球蛋白含量超过牛初乳乳铁蛋白含量,能增强铁质的吸收及生物利用率,并对人体肠道菌群有改善作用和免疫调节器官作用。