白蚁是一类社会性昆虫，在昆虫分类系统上属于比较原始的等翅目昆虫。白蚁的身躯和其他昆虫一样，分为头、胸、腹三大部分。散白蚁的形态特征以黑胸散白蚁为例。
(一) 有翅成虫
虫体全长(连翅)8～10 mm。头部及胸部黑色，腹部颜色稍淡。触角、腿节及翅黑褐色。头椭圆形，后缘圆。复眼小而矮平，单眼小，近圆形。后唇基较头顶颜色稍淡，微隆起，呈横条状。囟位于头顶中央稍后方，呈颗粒状突起。前胸背板前宽后狭，前缘中央无缺刻或具不明显的缺刻，所以接近平直。
(二) 兵蚁
体长5．38～5．83 mm。头及触角黄色或褐色，上颚棕褐色，腹部淡黄色。头为长的扁圆筒形，两侧缘平行，后缘中部直，后缘钝圆。囟约位于头前端的1／3处，小点状，在囟的前方有2个峰状突起。上唇不达上颚的中点。上颚长度约为头长的1／2，基部直，内弯。左上颚由基部向末端明显缩窄，而右上颚则至处开始缩窄。左上颚中点之前光滑；右上颚完全光滑无齿，也无缺刻；前胸背板前宽后狭，前缘略微翘起，前缘中央具明显的缺刻，后缘无缺刻。
(三) 工蚁
工蚁全长3．05～4．83 mm，全身白色。头圆，后唇基为横条状，微隆起，头顶颇平。前胸背板的前缘略翘起，前后缘中央略具凹刻。
昆虫纲等翅目（Isoptera）昆虫通称白蚁，是热带、亚热带地区的五大世界性害虫之一。它们以自然界各种含纤维的物质为食，害面广，几乎涉及计民生的各个方面：农、林、商、水利、交通、电讯、房屋建筑和国防设施等诸方面都曾遭受到不同程度的危害，给国家经济建设造成巨大损失，给人民生命财产带来严重威胁。
我国Zui常见的白蚁种类有台湾乳白台湾乳白蚁危害广泛，木食为主，嗜食芳香的干松木、活樟树。除活松树外，还未发现其他树种不被蛀蚀，苦楝树亦有被蛀空筑巢的。此外，凡含有纤维素、淀粉及糖分较多的物资、都是其蛀蚀对象。塑料、橡胶、铅皮有时也遭到蛀蚀，还蛀蚀人和动物的尸体。
黄、黑胸散白蚁危害也比较广泛，以木食为主，对木材的选择不如家白蚁严格。凡是含纤维质的如棉麻织品、竹器、纸张等都是其蛀食对象，尤其嗜食低洼潮湿处的木料。危害方式一般是由低到高，往往是先从地枕、地脚枋、梯脚、门框脚、柱脚、煤槽等底部蛀
蚀起，逐步向上发展。活树或树茎则多是由根部皮层向内蛀入，再往上部蔓延。黄胸散白蚁危害到楼层的比较少见。黑胸散白蚁则有危害到木梁、并在梁上筑巢的，这种情况见于楼层经常潮湿处。
黑翅土白蚁和黄翅大白蚁的食性类似都以木食和杂草根为主，蛀食树干、树皮，尤其嗜食含糖分的根、茎，如桉苗、橡胶苗、甘蔗、板栗苗、木薯等，甚至有危害水稻的，近郊间也有发现危害房屋地枕、木门窗架的。
