牦牛对高寒地区环境条件有超强的适应性。为了寻找食物和水源而长途跋涉、穿越戈壁、爬冰卧雪。在漫长的进化中，发育出了适应高海拔地带活动的生理特征。发达的心胸与前驱，气管粗短、肺活量大、血红蛋白含量高、携氧能力极强等身体机能。牦牛，以合群性、广食性、耐饥渴、耐粗放、强抗病力等特性，成为了青藏高原地区人们驯化家养的佳物种。考古及历史研究证明，牦牛的驯化为藏民族从原始狩猎生存方式到以游牧方式生活的转变提供了基础；牦牛的驯化对早期人类适应青藏高原地区自然生存环境和随后的社会发展起到了至关重要的作用。
牦牛在青藏高原被驯化使早期生存在这一地区的人们，以原始狩猎为主的生存方式向游牧文明转变，并形成了牦牛牧民社会，由此加速了青藏高原社会发展的进程。牦牛，随着驯化史和牧人一起迎着阳光和风雪，从古代走向从一处草场走向另一处草场，和人类共同创造了青藏高原文明。它承载着藏民族悠久的文化成长史，物质生产的发展史。因此，在藏民族的众多文化传承中，牦牛有着极为丰富的核心内涵，从而形成了青藏高原特有的牦牛文化。在物质和精神层面的多重性，
牦牛都称得上是青藏高原上藏民族的一个图腾。人们称呼这个坚韧、强健、勇敢的物种为“雪域之舟”实在是人们在生活中根本不可能离开它，实在是它负载着人们太多的希望。年复一年，日复一日，牦牛陪伴着人们度过一个个飞雪弥漫的艰苦岁月，直至花香草绿的春天重返大地。
