奶山羊是早被训养的动物之一，可以追溯到大约公元前6000到7000年，它的性情温顺，好动，喜欢干净。全世界有50多个奶山羊品种和品种群，其中新西兰的东弗里斯兰羊，瑞士的萨能羊和吐根堡山羊历史久，分布广。东弗里斯兰羊是世界上有名的品种，它的性情温顺，好动，喜欢干净，它的产奶量高、繁育力强、利用年限长，许多用它来改良地方品种。过去，人们对山羊奶的营养价值认识不足，奶山羊没有得到应有的重视和发展。随着对山羊奶的营养价值认识的深入，人们越来越重视奶山羊的发展，在欧美等和中东地区的穆斯林都很重视食用山羊奶及其奶制品。随着我国人民消费观念的转变和生活水平的提高，人们更会倾向于健康、安全的奶制品，奶山羊产业在我国有很大的发展潜力。羊奶是人类的主要乳源之一，全世界大约有一半左右的人口食用羊奶。羊奶与牛奶的主要组成相近，而某些营养素比牛奶高出很多。含有牛奶不具备的一些特殊物质，如：EGF表皮生长因子，免疫球蛋白。不含牛奶引起的过敏物质α-S1的酪蛋白。在过去，土山羊羊奶的膻味较重，大部分消费者不适应，限制了羊奶的发展。在如今，通过杂交优质育种，采用世界上先进的生产工艺，去膻味成功，国内外饮用羊奶的习惯正在形成。
