水玻璃即硅酸钠，是由碱金属氧化物和二氧化硅结合而成的可溶性碱金属硅酸盐材料，又称泡花碱。在经济发达国家，以硅酸钠为原料的深 
加工系列产品已发展到50余种，有些已应用于高、精、尖科技领域；国内外几十年来对树脂砂铸造工艺的应用实践表明：树脂砂虽然具有铸件尺寸精度高，
表面光洁，造型效率高，可以制造形状复杂和内部质量要求严格的铸件，旧砂回收再生容易等优点；但是，树脂砂的生产成本高，环境污染严重，在人们对于自身生存条件和环境的要求日趋严格的条件下，由于车间劳动保护和生产环境卫生方面的投资很大，树脂砂的应用受到一定限制。而水玻璃无色、无臭、无，在混砂造型、硬化和浇铸过程中都没有刺激性或有气体溢出。故近年来许多国家对水玻璃砂重新重视起来。
水玻璃砂的硬化方法可分为热硬法、气硬法和自硬法三大类，包括很多种方法。但目前
常用的硬化方法主要有以下两种：
1、普通CO2气硬法